近期，銀河系中心位置的超大質(zhì)量黑洞似乎很溫順。然而，它并非總是如此。美國宇航局錢德拉X射線天文臺的新數(shù)據(jù)顯示，超質(zhì)量黑洞人馬座A*(Sgr A*)曾發(fā)生劇烈的涌動。

　　為了了解地球引力陷阱更遙遠的過去，錢德拉天文臺觀測了距其30光年遠的氣云的X射線，這些氣云散發(fā)出的熒光被稱為“回光”。當一個黑洞吸入物質(zhì)后，就會產(chǎn)生X射線波。與峽谷中的聲波一樣，X射線會由于附近存在的東西發(fā)生反射，之后這些波會到達地球。

　　這些反射的射線會在其路途中繞道，從而提供關(guān)于Sgr A*的信息，這比那些從黑洞直接到達地球的X射線所形成的圖像要更加古老。研究人員對錢德拉12年的觀測結(jié)果進行編輯，發(fā)現(xiàn)了光反射中存在2次重大的、截然不同的涌動。

　　本月，研究人員在《天文與天文物理期刊》上發(fā)表報告稱，Sgr A*的信號有時會比我們在過去200年中觀測到的強度大100萬倍。進一步的研究將會揭示，這種活動水平的增強表明了Sgr A*有怎樣的飲食習慣——到底是喜歡吞掉一顆行星的殘骸、一顆恒星的一部分還是僅僅一些氣團。