《敦煌英雄》以真實(shí)歷史為原型，故事發(fā)生在安史之亂之后，吐蕃勢(shì)力攻陷了沙州，從此沙州被吐蕃所控制，與長(zhǎng)安切斷了聯(lián)系。

　　沙州百姓都不滿(mǎn)吐蕃的統(tǒng)治，決定奮勇抗擊，回歸大唐，電影中有很多細(xì)節(jié)都是有歷史原型的，從片名就能看出來(lái)故事是在敦煌發(fā)生的，唐朝時(shí)期，敦煌叫沙州，在經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)亂后，沙州成了吐蕃的。

　　相信很多人都知道安史之亂，電視劇《長(zhǎng)安十二時(shí)辰》里面提到過(guò)安史之亂，當(dāng)時(shí)朝廷內(nèi)憂外患，長(zhǎng)安十分混亂?？傊?，安史之亂導(dǎo)致大唐國(guó)力衰弱，吐蕃趁此機(jī)會(huì)占領(lǐng)了沙舟等地方，《敦煌英雄》就是以這個(gè)時(shí)期為背景。

　　吐蕃治理沙州的方式簡(jiǎn)單粗暴，已經(jīng)引起沙州人們的不滿(mǎn)，《舊唐書(shū)·吐蕃傳》有記錄，壯丁都被抓走，種田的種田，放牧的放牧，身體孱弱的老人會(huì)被殺害，或者斬?cái)嗍?，弄瞎謊言，總之非常殘忍，百姓已經(jīng)苦不堪言，他們趁著吐蕃政權(quán)陷入內(nèi)斗開(kāi)始反抗。

　　起義軍領(lǐng)導(dǎo)人是張議潮，他在沙州率領(lǐng)河西地區(qū)的人趕走了侵略者，張議潮是歷史上真實(shí)存在的人物，中國(guó)唐朝后期將領(lǐng)，他還是挺有名的，一直苦守邊疆。張議潮是沙州豪族出身，從小就有志向，他帶領(lǐng)唐軍擺脫了吐蕃通知，歸順大唐。

　　唐玄宗封張議潮為沙州置防御使，并且授張議潮為歸義軍節(jié)度使，從那之后，張議潮就變成了唐玄宗最為信任的邊疆將領(lǐng)，他死后獲贈(zèng)太保，《敦煌英雄》講的是他帶領(lǐng)軍民共同對(duì)抗吐蕃政權(quán)的故事，張議潮是非常了不起的大唐臣子，《張議潮變文》記錄了歸義軍和入侵者三次戰(zhàn)斗的場(chǎng)面，最后大獲全勝。