《河邊的錯誤》是根據余華小說改編的懸疑片，接二連三的兇殺案讓這座小鎮彌漫著恐怖氣息，到底誰是兇手？種種跡象指向瘋子，難道連環殺人案是他制造的？

　　故事開頭是六十五歲的寡婦幺四婆婆慘死在河邊，她的頭被砍了下來，經過刑警馬哲的調查，瘋子謀財害命的可能性很大。瘋子是幺四婆婆收養的兒子，母子倆相依為命，嗎，沒想到幺四婆婆遇害后，最大的嫌疑人是瘋子，他很有可能想要霸占幺四婆婆的存款而殺人滅口，當然這個動機感覺有點牽強，畢竟兩人生活了那么長時間，應該是有感情的。

　　瘋子被認定為殺人兇手，可是他并沒有被判刑，因為精神病殺人可以不受刑法，也就是說不用負刑事責任，沒想到法律的漏洞讓殺人犯逃過了懲罰。后來在同一個地點，又有人慘遭殺害，死者的頭顱被砍下，殺人兇器和作案手法跟之前幺四婆婆案一樣。

　　就這樣，兇手在河邊接連殺死了三十五歲的工人和年幼的孩子，三條人命成為刀下亡魂，沒有人知道動機是什么，可能是瘋子犯病了，從這件事來看，說明每個人都處于危險當中，很難料到自己會碰上什么人，發生什么事，總之在外面要好好保護自己。

　　大家已經認定瘋子是兇手，可惜法律體系無法將他繩之以法，如果不把瘋子解決，那么以后可能還會有人遇害。馬哲為了保護大家，槍殺了瘋子，可他是正常人，法律對他有效，為了讓馬哲逃過罪責，他的妻子和局長讓馬哲變成瘋子，就這樣，馬哲最后成了瘋子，被送進精神病院，這部電影到這里就結局了，其實還有很多令人疑惑的細節，那好像不重要了。