《河邊的錯誤》兇手身份沒有給出明確的答案，不過瘋子的可能性最大，大家都很好奇瘋子和幺四婆婆什么關系，真的只是養母和養子的關系嗎？還有幺四婆婆下跪是什么意思？她說的話也耐人尋味。

　　幺四婆婆是第一位受害者，她來自普通底層，隱藏著不為人知的秘密，雖然劇情沒有明說，但是有細節暗示。馬哲調查案件時，發現幺四婆婆房間的天花板上有很多鞭痕，經過測試發現，有人站在床上抽打趴在桌子上的人，這個家除了幺四婆婆，只有瘋子，所以他們之間是受虐者和虐待者的關系。

　　原著中提到幺四婆婆每天晚上都會發出慘叫聲，鄰居想救援，卻總是被幺四婆婆阻止，很顯然幺四婆婆很享受被施暴，而且她跟瘋子有其他親密行為，無法言說，不過電影尺度沒那么大。

　　馬哲在電影院曾陷入了一場離奇的夢境，他看到幺四婆婆用變質趕鴨子，往回走的時候突然跪趴在地上，然后把鞭子遞給身邊的人，從這點來看，幺四婆婆臉上充滿期待，她應該渴望被鞭打。

　　幺四婆婆在遭到砍殺后，竟然說“這就對了，可惜死亡只有一次”，她心理變態，鞭打對她來說已經不滿足，死亡都能讓她得到快感，真是讓人顛覆三觀。其實從幺四婆婆身上看到了舊時代女性的無奈，她嫁人后飽受丈夫的家暴，漸漸地，幺四婆婆變得麻木，對鞭打暴力形成了依賴。

　　幺四婆婆收養了瘋子后，教唆瘋子打她，瘋子就照做，這也就出現了屋頂上的鞭痕，結果，幺四婆婆最后死在了瘋子手上，不過她應該不會怨恨瘋子，畢竟她從中也得到了快感，如果再來一次，可能她還是愿意死在瘋子的手上。