想要在景觀如林的什剎海地區不用問路找到廣化寺并不容易，但在一排類似的建筑中辨別出廣化寺卻很容易，聞聲循跡便可。這里算不上是京城最古老的寺廟，但在傳承佛教文化中絕對稱得上要地之一。

　　進入廣化寺，乍一看會讓人以為寺廟很小，正殿、鐘樓、鼓樓加上兩棵古樹，似乎就是這個寺廟的全部。當從兩邊側門進入之后會發現，廣化寺內別有洞天。越往里走越會讓你驚奇，一個比一個大的院子，兩側的門進去之后，繞過一段廊道，又會有小四合院柳暗花明般呈現在你面前。

　　據了解，整個廣化寺占地面積20余畝，約1.38萬平方米，殿宇329間，共分中院、東院和西院三大院落。中院是全寺的主體建筑，依次分布著山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經閣等主要殿堂；兩側對稱排列著鐘樓、鼓樓、伽藍殿、祖師殿等。這些殿堂組成了廣化寺的正院。東院由戒壇、齋堂、學戒堂等殿堂組成。西院的主體建筑有大悲壇、祖堂、法堂、方丈院等。誠如北京商報記者所見，廣化寺的三個院落之間回廊環繞，僧房毗連，形成一座大四合院中有眾多小四合院即“院中有院”的建筑特色。

　　有資料介紹，廣化寺最早建于元代，照此推算，距今已有600多年的歷史。在廣化寺內行走會發現，這里的建筑并沒有想象中的老舊，有的建筑甚至還能看到新修的痕跡。與很多古建筑一樣，廣化寺在歷史上也是幾經修葺、重建。

　　有據可考的記載表明，明清時期，廣化寺就曾經過多次修葺，明天順七年（1463年）重建；明萬歷年間、清咸豐十二年（1852年）重修；光緒二十年（1894年）重建。此后廣化寺還經歷過被挪做他用又恢復的狀況。這些年來，北京市佛教協會籌措資金對山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經閣四進殿堂以及東西配殿、配樓進行了全面維修，油漆彩繪一新，奉安佛像，天王殿的四大天王、二金剛也重新塑造，逐步恢復了原有的面貌。

　　作為京城眾多古寺廟之一，廣化寺的獨特之處非佛學莫屬。前邊也曾提到，尋找廣化寺的一種方法是聞聲循跡，在廣化寺的入口處，一位身患殘疾的中年男子幾乎每天都會在這里唱佛曲，他會微笑著迎接前來的游客，每位客人離開的時候他也會以佛禮打招呼道別。

　　不同于通常旅游景區中的寺廟佛堂，廣化寺內不管是露天還是室內，祭拜的地方隨處可見。一早，廣化寺內沒有嘈雜的人群，只有前來上香祭拜的民眾和寺內的工作人員。

　　在寺內行走，不自覺的讓人產生一種敬畏，每走一步、每拐一個彎、甚至每一次轉身都有些小心翼翼，生怕驚擾這里的佛文化。

　　除了這里隨處可見的佛家文化要素，廣化寺佛緣深厚還離不開佛學研究。北京商報記者在廣化寺停留的一個小時之內陸陸續續有三個人前來咨詢佛學講堂。記者了解到，廣化寺每年都會定期舉行北京佛教文化研究所善慧地佛學班講堂；此外，每逢農歷初一、十五及佛家紀念日，廣化寺都有法事活動且對外開放；每個周六北京佛教音樂團在廣化寺都有演奏活動；還有一些專門的法會。

　　資料顯示，1981年北京市佛教協會成立，1983年廣化寺成為市佛教協會的工作地址。此后，這里還陸續成立了佛學講堂、北京佛教音樂團、北京佛教文化研究所。在市佛教協會的帶領下，廣化寺的經書、字畫、碑拓、法物、瓷器被重新整理、鑒別，一些珍藏多年的文物重放異彩。有數據表明，廣化寺共收藏國家各級文物1716件，其中圖書1087部、字畫282件、碑拓298件、其他物品49件，不少是文物珍品，有很高的價值。