前門是正陽門的俗稱，包括箭樓和城樓，原由甕城墻連為一體，后因修路分割成了兩個部分。但一般人們也把大柵欄那個地方叫做前門，所以說嚴格意義上來說，前門的概念是一個區域，范圍是正陽門和它前面的珠寶市、大柵欄等區域。

　　前門大街是北京著名的商業街之一，位于北京的中軸線上，北起正剛門箭樓，南至天橋路口，與天橋南大街相連，當年曾是皇帝出城去往天壇、山川壇的御路。

　　前門商業街發源于明代。明代北京突破了元代“前朝后市”的定制，在正剛門周圍以及南至鮮魚口、廊房胡同一帶形成大商業區。清朝前期，這里山現大量：工匠作坊、茶樓和戲園，形成專門街市。到了光緒二十六年（1900年），大量洋貨涌如北京，京奉鐵路、京漢鐵路開通，往前門設立東西兩個火車站，前門商業盛極一時。

　　前門特色

　　大柵欄

　　大柵欄是前門商業區的中心，泛指大柵欄街、廊房頭條、糧食店街和煤市街。明清時期入夜實行宵禁，在街頭巷尾設置柵欄，晝開夜閉，大柵欄因此得名。

　　經過近百年的發展，前門人柵欄集中了綢布店、藥店、鞋店、餐館等數百家店鋪和戲院。廊房頭條、廊房二條曾是珠寶玉器市場；珠寶市街集中了二十九家官爐房，熔鑄銀元寶；錢市胡同、施家胡同、西沿河一帶開設了許多錢市利銀號；而王廣福斜街、陜西巷等八條胡同則是妓院集中的地方，俗稱“八大胡同”。到1928年前門商業區開始走下坡路之前，大柵欄一帶一直是老北京的商賈繁華之地，許多著名的老字號就發源于此，比如全聚德烤鴨店、瑞蚨祥綢布店、同仁堂藥鋪、六必居醬菜園等，直到今天仍然長盛不衰。

　　前門情思大碗茶

　　老北京的茶館分為四種：書、酒、清、野。這四種茶館，各有各的特色，各有各的講究。書茶館以說書為主，客人一邊喝茶，一邊聽說書先生講述各種稗官野史、演義傳奇。注意了，這聽說書可是要收費的。酒茶館又叫茶酒館，顧名思義就是既可喝茶，又能飲酒，另備有下酒小菜。清茶館則主要是為買賣人聚會談生意提供場所。相比之下，野茶館就平易近人得多了，大樹下搭個涼棚，支起幾張桌椅板凳即可，多設于郊區野外，供游人過客歇腳、納涼、飲茶之用。

　　老北京的茶館數清末民初時最為興盛。大多是門面三五間，前設柜臺，后設大灶，中間放一個高五六尺、直徑三尺的紅銅大搬壺，兩邊都有壺嘴，懸于梁下，隨到隨喝。茶館內設有演出舞臺，表演各種曲藝戲曲。

　　前門火車站

　　北京人俗稱的前門老火車站，它真正的名字叫“正陽門東車站”，只要到過天安門廣場的人可能都曾從它門前經過。該建筑位于天安門廣場東南角，為歐式建筑，始建于1901年（光緒27年），落成于1906年，至今已有百余年歷史。

　　建成后，前門老火車站成了當時全國最大的火車站，車站站房建筑面積3500平方米。站內三座站臺，長度377米，候車室總面積達1500平方米，是當時中國最大的交通樞紐。此后，該建筑經歷了從清末民初、北洋政府、日偽統治、國民黨統治到新中國成立的不同歷史階段，站名從正陽門東站、前門站、北平站、北平東站到北京站，經歷多次演變，至1959年9月15日，新北京站開通運營，這座建筑完成了它作為鐵路車站的歷史使命。

　　上世紀60年代初，老車站首先被改造成鐵道部的科技館，不久之后又被收歸北京鐵路局，改建成北京鐵路工人文化宮，候車室則被改造成劇場使用多年。直至上世紀90年代，建成老車站商城。

　　北京市人民政府2001年7月12日公布，“京奉鐵路正陽門東車站舊址”為“北京市文物保護單位”。“車站”現為“北京鐵路博物館”。