一次，在靈境胡同閑逛時，聽到一群老人在談北京有四大神秘之地，不禁被深深吸引。原來，他們說北京四大神秘之地，即鼓樓大街后門橋、朝內大街81號、朝內大街130號以及故宮的西六宮。

    偌大的北京，文物古跡無數，為何獨有這四個地方，被冠以神秘之名呢？鼓樓大街后門橋為何會處于首位？

    追溯北京古老的歷史，據說鼓樓大街后門橋的神獸，關乎北京城的命運，果真如此？

    鼓樓大街后門橋（萬寧橋），處于北京地安門以北，鼓樓以南，它可能是京航大運河上的第一座橋。據說這座橋的橋臺下刻著“北京”二字，如果橋下的水沒過“北京”這兩個字，北京就會被洪水淹沒。

    后門橋最為傳奇的是這里的神獸。

    沒有人知道它們在這里端坐了多少年，它們不吃不喝，日復一日地守在這里，據說北京能否被洪水淹沒的命運，正是它們掌握著。

    神獸是什么呢？

    相傳，這神獸是龍的兒子，名叫趴蝮（bāxià）。龍是一個不懂計劃生育的家伙，它一共有九個兒子，分別為好負重的諦?,好水的趴蝮，好冒險的嘲風，喜血腥的睚眥，好閉的椒圖，好吞的螭吻，好鳴叫的蒲牢，喜蹲坐的狻猊和好樂的囚牛。 

    傳說，在趴蝮沒來之前，北京就像諾亞所處的時代一樣，到處都是洪水，怪物遍布，臭氣洶天。當然，那時候也沒有人，更不懂搞什么水利工程。

    洪水中沒有魚蝦，更沒有像陽澄湖大閘蟹一樣的美味，這里全部是水怪蛇妖，面目猙獰，張牙舞爪，它們互不尊重，整日相互殘殺，以至一些有良知的小妖小怪們，整天以淚洗面。    

    洪水中有一些奇形怪狀的小島，這就是現在北京京郊的山脈，島上森林密布，林內林外大小妖怪咋咋呼呼，整日打打殺殺，搶奪地盤，場面十分雷人！

    一天，空中電閃雷鳴，狂風大作，如太平洋海嘯一樣駭人，妖爸妖媽們相互摟抱，亂作一團。忽然，天崩地裂，兩道白光從天而降，神獸悄然來到人間。

    趴蝮神獸一來到這里就進行大刀闊斧的“改革”，它連施法力，大開殺戒，革去了這些土豪惡霸妖里妖氣的腦袋，所到之處，所向披靡。

    幾日之后，洪水退去，妖獸散盡，一個妖王朝徹底覆滅，大地露出了肥沃的土壤，萬物在新的世界里爭相綻放。打破一個舊世界，建立一個新世界。此后人類入主這里，慢慢建成了北京城。

    神獸出于永恒的責任心和道義感，沒有再回到天庭，而是留了下來，蹲點在后門橋附近，像保鏢一樣永保北京安寧，如果將它們取走，北京則會再次回到洪水泛濫的世界。

    據史料記載：后門橋建于公元1285年，剛開始的時候是木頭橋，后來又改為單孔石橋，是漕運經通惠河進入積水潭的最后一道關口。

    在過去的50年中，后門橋破敗不堪， 2000年北京市為保護文物古跡，修繕后門橋，梳理河道時發現了 一個神奇的物品。

    此前，北京市從來沒有發現這樣的神獸，這一發現引起不少人的興致，專家學者紛至沓來，街頭巷尾傳言不斷。

    當然，后門橋神獸一夜成名，是因為人們都想知道它究竟是什么？什么時候來到這里的？

    據一些專家所言，后門橋的神獸名為趴蝮，頭部和它的爸爸老龍差不多，不過有些扁，倒像獅子，而且還長著犄角，傳說能鎮洪水。

    事實究竟是什么樣的呢？

    沒有形成共識，也沒有人知道它真實的年齡。它就像一位很老、很奇特的明星一樣，生活在北京的中軸線上，偶爾會被某些粉絲提起，但像謎一樣神秘。

    神獸可能是趴蝮，也可能是別的，但它能鎮洪水。因此，我們的老祖先們把它雕成石雕，奢望因此能改掉河水頑皮的個性，不再泛濫成災。

    因為，人類的理想，總會借助一些具體的物質呈現出來，所以，渴望征服洪水的愿望，交給了神獸趴蝮。

    在一次次的尋訪中，我漸漸發現：一個民族所遺留下來的歷史文物，就是一部有聲的自傳。它默默地對我們每一個訪客訴說著曾經的故事，曾經的情感，曾經的過往。