“九”和“五”兩個數字與封建宮廷生活的各個方面包括建筑有著密不可分的聯系，有著至高無上的象征意義，只有封建帝王才能享有。這又是為什麼呢？

　　一種簡單的說法為：中國古代把數字分為陽數和陰數，奇數為陽，偶數為陰。陽數中九為最高，五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的權威，稱之為“九五之尊”。

　　另一種說法認為“九五”一詞來源于《易經》。現在流傳下來的《易經》版本據說為周文王所演，因此也稱為《周易》。《周易》六十四卦的首卦為乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。乾卦由六條陽爻組成，是極陽、極盛之相。從下向上數，第五爻稱為九五，九代表此爻為陽爻，五為第五爻的意思。九五是乾卦中最好的爻，乾卦是六十四卦的第一卦，因此九五也就是六十四卦三百八十四爻的第一爻了，成為了帝王之相。

　　這里的“九”本不是具體的數字，而是判別數字陰陽屬性的符號。后來人們把“九”和“五”作為具體的數字來運用，竊以為一來是為了契合代表帝王的“九五”之爻；再者，“九”和“五”兩個數字在建筑上的使用也是非常符合美學原則的。《周易》的釋義詞句有“乾道變化，各正性命，保和太和，乃利貞”。太和殿名字的由來據說就源于此。

　　《周易》是中國最古老的經典之一，歷來被尊為六經之首，對中華民族的各個領域都有深遠影響，因此“九五”一詞來源地《周易》之說應比較可信。

　　既然“九”和“五”是封建帝王的象征，為何太和殿面寬為十一間呢？有關資料顯示，太和殿在明朝時叫奉天殿，面闊九間，深進五間，李自成進京后被毀，清康熙八年(公元1669)重建是改為十一間。為何改為十一間，據說是當時找不到上好的夠長度的金絲楠木，建成九間的話木材的跨度不夠，只好改成了十一間，以縮短跨度。

　　不管這種說法是否屬實，太和殿作為紫禁城的第一建筑，采用十一開間這種獨一無二的形式達到了在建筑群落中脫穎而出、鶴立雞群的效果,突顯出至高無上的尊貴地位.九開間的形式在故宮中被多次運用,在九之上增加一個數字單位只能是十一。因為要保持建筑物正中開門的特征，其開間數必須是奇數。在美學效果上，十一開間還是可以被接受的，十三開間以上除非是長廊，對屋宇建筑來說是太多了點。