舊海軍中有“大姓”之說，也就是說這個姓的人在海軍中特別多，而且地位較高。比如林，陳，黃，方就頗為顯赫。以北洋水師而論，林有林泰曾（鎮遠管帶），林永升（經遠管帶），林履中（揚威管帶），林國祥（廣乙管帶），林穎啟（威遠管帶）黃有黃建勛（超勇管帶），方有方伯謙（濟遠管帶），一直到民國海軍，這些世家依然綿延不絕，林有林建章，林頌莊，黃有黃鐘瑛，黃鳴球，方有方瑩，方念祖等，都是將級軍官。  

    在民國海軍中，陳姓是各大姓最為輝煌的，從海軍部長陳紹寬到第一艦隊司令陳季良，第四艦隊司令陳策到最新式的寧海巡洋艦艦長陳宏泰，都是耳東之后。  

    這時候，問題就出來了，北洋水師中，偏偏沒有姓陳的艦長。  

    與是，就有了這樣的說法，講因為“陳”“沉”同音，為了講究吉利，大清海軍有“姓陳的不許上軍艦”的潛規則。同時，還有說法是林家之所以在北洋水師有如此多的艦長，和林字為雙木組成，木浮于水，干海軍兆頭好有關。  

    那位朋友提出了這個問題，當時薩對此沒有研究，不敢回答，只能報以“我不知道”的標準答案了。  

    然而，前天隨手翻看朋友帶來的一冊《現代艦船》，里面有一篇陳悅先生寫“湄云”級炮艦的文章，讓我忽然回想起這個問題來。  

    湄云級炮艦，是福州船政局建造的80馬力木殼炮艦，其第二艘“福星”號，在中法戰爭時期，艦長正是一個姓陳的，就是福州船政學堂后堂三期畢業生陳英。陳英在此戰中表現很有海軍風骨，在旗艦揚武被法艦魚雷擊中起火的時候，毅然指揮福星艦砍斷錨鏈掉頭沖向法軍。是時，這位年僅二十八歲的艦長在望臺上大聲疾呼　““大丈夫食君之祿，宜以死報，今日之事，有進無退。”這段豪言讓人想起十一年后鄧世昌最后一戰中正裝出現在致遠艦橋上的一刻。陳英并激勵部下曰此時形勢危急，若福星能率先沖向敵艦，必有他艦跟隨，我軍尚有反敗為勝的可能。  

    實際上，陳英的判斷頗為準確，同泊的福勝，建勝兩艘蚊炮船受到激勵，果然緊緊跟隨福星沖向法艦，三艦的反擊是馬江海戰中中國軍艦少有的主動進攻，給法艦造成相當威脅，法軍第46號魚雷艇艇長拉都等被福星艦擊斃。  

    由于裝備，噸位相差懸殊，福星艦最終被法艦窩爾它號釋放的桿雷艇擊中，爆炸沉沒，陳英在望臺中彈殉國。   
   
    馬江海戰發生在1884年，可見，清軍艦隊中并非沒有姓陳的艦長。  

    同時，從資料中可以看到，北洋水師中雖然沒有姓陳的艦長，但并不乏其他陳姓高級軍官。  

    致遠艦幫帶，大副陳金揆，與鄧世昌共同率艦沖撞日軍吉野艦，不幸功敗垂成，兩人都在此役陣亡。陳金揆的經歷頗為復雜，他本是容閎組織的中國第一批幼童留美學生之一，在美國讀大學期間因清政府改變政策而回國，轉入天津水師學堂。從管帶揚威艦時代就與鄧世昌搭檔。大東溝海戰中，鄧世昌在艦體重傷傾側的情況下，決心采用沖撞戰術，曰“倭船專恃吉野，茍沉是船，則我軍可以集事！”這段話，就是對陳講的。陳金揆完全同意鄧的作戰方案。由于致遠艦沉沒時鍋爐曾發生爆炸，當時正在機艙指揮的陳金揆估計就是在那時戰死的。 

    經遠艦幫帶，大副陳榮，與管帶林永升共同率艦與日艦激戰，重創日艦比睿，這是此戰北洋水師的閃光點之一。當時經遠艦的洋槍隊（陸戰隊）已經在甲板列隊準備跳幫抓俘虜了。此后，經遠艦遭敵環攻，中彈重傷，林，陳率經遠艦靠近海岸滅火修補，基本成功之時，廣甲艦管帶吳敬榮帶艦逃跑，正從此處經過，經遠艦當即向追擊的日艦開火阻擊。在此關鍵時刻，廣甲艦卻不顧友艦狂奔而去，經遠艦被陸續趕來的日軍第一游擊隊四艘新式巡洋艦包圍，陷入苦戰。在艦長林永升陣亡后，陳榮接替指揮，繼續苦斗，重傷而死，此后經遠艦依然在二副陳京瑩（也是一個姓陳的）指揮下拼死力戰，直到終于沉沒。  

    可見，清軍中應該不存在所謂“姓陳的不許上軍艦”這樣的潛規則。 

    不過，在舊時代海軍中，無論姓林的，還是姓陳的海軍軍官，其經歷都很令人唏噓。北洋水師的幾位林姓艦長，除因帶船觸礁自殺的林泰曾外，所帶戰艦都在戰斗中沉沒。以陳紹寬，陳季良領銜的民國海軍，在抗戰中打到只剩六條內河炮艦，真正是全軍覆沒。  

    要說為這海軍兩大姓雪恥的，恐怕，林姓要算國民黨海軍林遵少將，這位在抗戰中曾率領布雷隊活躍在日軍防線后方的猛將，1946年率領太平，永興，中建，中業四艦直出南海，為我國收復了西沙群島和南沙群島，遺惠至今。而陳姓中，要算人民海軍的陳偉文少將。這位出身武漢大學生物系的海軍將領，1988年在南沙赤瓜礁指揮鷹潭艦編隊打響三一四海戰，當場擊沉越軍604艦，擊毀605艦，俘虜505艦，把自己姓里面的“沉”字音送給了對手。