大雁塔與大慈恩寺是古都西安市的標志性建筑之一，登上塔頂，憑欄遠眺，長安風貌盡收眼底。

    大慈恩寺建于唐太宗貞觀二十二年（648年），唐高宗李治為太子時，為報答生母文德皇后的慈恩，奏請太宗敕建佛寺，賜名“慈恩寺”。寺建成之初，迎請高僧玄奘擔任上座法師，玄奘于此創立了大乘佛教慈恩宗，此寺就成了中國大乘佛教的圣地。唐高宗永徽三年（652年）春，玄奘奏請建造雁塔，到十月建成。初時塔為五層，磚表土心。公元701-704年，武則天長安年間重修時改建為七層樓閣式磚塔，一直保存至今。該塔是為保存從印度取回的貝多羅樹葉梵文經而建的，并葬有舍利子萬余顆。據說塔名的來歷是這樣的：大雁塔是玄奘仿照印度的雁塔而建，故沿襲印度塔之原名。塔名前加一“大”字是代表大乘佛教的意思。

    大雁塔是樓閣式磚塔，塔身呈方形錐體，具有中國傳統建筑藝術的風格。塔高64米，共七層，塔身用磚砌成，內有樓梯盤旋而上。每層四面各有一個拱券門洞，憑欄遠眺，長安風貌盡收眼底。塔的底層四面皆有石門，門楣上有精美的線刻佛像，相傳出自唐代大畫家閻立本的手筆。塔底層南門兩邊立有碑石，左邊的是唐太宗李世民親自撰文、大書法家褚遂良手書的《大唐三藏圣教序》碑，右邊的是唐高宗李治撰文、褚遂良手書的《大唐三藏圣教序記》碑，這兩塊碑石是唐高宗永徽四年（653年）十月由玄奘親手豎立于此的，至今保存完好。

    說到大雁塔，人們便想起“雁塔題名”的典故“雁塔題名”始于唐代。當時每次科舉考試之后，新科進士除了戴花騎馬遍游長安之外，還要雁塔登高，留詩題名，象征由此步步高升，平步青云。詩人白居易考中進士后，登上雁塔，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句。到了明代，長安雖已不是國都，但當地的文人學士追慕唐代雁塔題名的韻事，在每次鄉試（相當于省級考試）結束后，考中的舉人都要相攜登塔，題詩留名。直到現在，大雁塔有的門楣和石框上還有前人的部分題詩留存。