紫禁城中的寡婦院

　　故宮博物院許多部門辦公地點就設在慈寧宮兩邊的佛堂內，這些房屋都經過內部改造，和清代相比更加面目全非。一位故宮保管處工作人員告訴記者，慈寧宮的修復工作很快就要開始。

　　紫禁城中的寡婦院

　　慈寧宮專供過世皇帝的遺孀們居住，是宮中的寡婦世界。

　　按照封建禮儀，皇帝不能與前朝妃嬪同居東西六宮。為了安置業已歸天的老皇帝的妃嬪，特地建造了慈寧宮供她們居住。

　　在日常開銷中，皇太后都享有后宮中最高的待遇。按照規定，皇太后每年可得20兩黃金、2000兩白銀、124條名貴獸皮、400個銀紐扣等。而一些地位低下的太妃，先朝皇帝在世時尚且遭受冷落，住到慈寧宮后就更無地位了。通常她們只能得到一點微薄的例銀，有的甚至不得不私下里做點針線活，讓太監偷偷地拿到市面上去換點錢花。

　　孝莊太后是它清代第一位主人

　　順治十年，慈寧宮修葺一新，孝莊皇太后成了它的清代第一位主人。

　　以前，人們對孝莊皇太后并不太熟悉，認為她是滿族人。然而，江蘇鎮江市歷史學會理事、鎮江市地方志暨年鑒研究會會員李守靜先生近日披露，孝莊皇太后是科爾沁蒙古人，生于明萬歷四十一年，逝世于康熙二十六年十二月二十五日，享年虛歲76歲。本名為布木布泰，虛歲13歲時嫁給(清太宗)皇太極。到她30歲時，時年52歲的皇太極逝世，6歲的福臨在沈陽即位，尊30歲的莊妃為皇太后，翌年改年號為順治。順治十八年，順治帝福臨死，其第三子玄燁即位，時年8歲，尊其祖母為太皇太后。此時，她48歲。

　　她成功地做了皇太后，又成功地做了太皇太后。她是中國歷史上惟一的一位兩任皇太后，也是中國歷史上惟一的一位管事的太皇太后，也是不垂簾的太皇太后。在當太皇太后之前，她當了18年的皇太后。

　　慈寧宮見證了紫禁城的輝煌與衰敗

　　乾隆十六年十一月二十五日，乾隆帝在慈寧宮大行祝壽禮，慶賀他母親孝圣皇太后60誕辰。慶壽這天，首先是乾隆帝率諸王大臣向皇太后行六肅三跪二拜禮，禮儀中最富有滿族色彩的是乾隆帝身著彩衣，手捧酒觴，面向皇太后跳舞稱賀，皇子、皇孫以及額駙們也依次跟在他后面手舞足蹈。

　　慈寧宮為皇太后的正宮，清朝的前期和中期是慈寧宮的興盛時期，當時著名的孝莊文皇后、孝圣憲皇后都先后在這里居住過。順治、康熙、乾隆三帝以孝出名，慈寧宮經常舉行為太后慶壽的大典。不過道光之后，隨著清王朝走向沒落，國庫空虛，當時的孝和睿皇后不得不縮減宮中開支，慈寧宮才逐漸失卻往日的輝煌。

　　紫禁城的冷宮何處？

　　來故宮參觀的人，分要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過著“三宮六院七十二妃”的生活。先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮:齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮。皇帝的妻妾眾多，說有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數量也相當驚人。封建帝王有著“至高無上”的權力，能夠隨心所欲地挑選妃子。“宮中多怨女”，在封建社會里，多少青年女子被關進宮內，終生不得自在！

　　至于選到宮中的女子，一旦失寵，便在宮中禁室里等死，更為凄慘。故宮的“冷宮”在哪里？并無定所，但歷來有兩種說法，一說即是乾清宮、長春宮；一說“冷宮”無固定地址，關禁王妃、皇子的地方，便俗稱“冷宮”。