1918年1月1日，天壇公園正式對外開放，這是眾所周知的常識，但這是它成為人們游玩之所的開始嗎？其實(shí)，從明代起，許多人已經(jīng)開始拿它當(dāng)公園了。

　　據(jù)明代沈德符的《萬歷野獲編》記載：“京師唯天壇游人最盛。”每年端午節(jié)，這些“游人”在此地舉辦騎馬射柳比賽，不少太監(jiān)也參與其中。

　　堂堂皇家祭天之所，怎敢如此踐踏？因?yàn)椋靿瘍?nèi)有神樂署，大祭時負(fù)責(zé)配樂，平時授徒，相當(dāng)于皇家音樂學(xué)院，就在天壇內(nèi)辦公，為增加收入，他們先在壇內(nèi)開茶棚，漸次把天壇當(dāng)公園，坐收門票。

　　明朝初期實(shí)行天地合祭，天壇活動不斷，如此沿襲了多年，到明嘉靖年間，明世宗“大禮議”，改為四郊分祀，又建了地壇、日壇、月壇，天壇的地位相對下降，祭祀活動也不那么頻繁了，后來明世宗在故宮內(nèi)幾乎被宮女勒死，搬到西苑居住，長年不參加祭祀，天壇大祀只派官員替代，管理日漸粗疏。

　　明亡清興，天壇制度依舊，只要有錢，照樣可以進(jìn)進(jìn)出出，連《順天府志》都記載道：“挈酒游高粱或天壇，壇中有決射者，蓋射柳遺意。”當(dāng)時文壇領(lǐng)袖王士禎還寫詩記載了自己在天壇品茶的感受。可見大家習(xí)以為常，沒覺得有什么不對。

　　祭壇本是圣潔之地，為何管理如此模糊？因?yàn)樗腔实鄣呢?cái)產(chǎn)，和老百姓沒什么關(guān)系，所以沒人愛惜它，對于守衛(wèi)它的官兵來說，只要上面管理松懈，誰肯給點(diǎn)蠅頭小利，便聽任他侵占、損害。

　　作為農(nóng)耕國家，敬天法祖本是了不得的大事情，在意識深處，大家也覺得它和自己的生活息息相關(guān)，換言之，天壇屬于公共財(cái)產(chǎn)，應(yīng)該保護(hù)好它，可圍上墻，大家平時看都不能看，那么，誰還會覺得那里面也有自己的一份呢？

　　當(dāng)年八國聯(lián)軍攻入北京城時，部分北京人哄搶皇家財(cái)物，甚至主動幫助侵略者，他們平時看上去溫和、謙恭，誰也沒想到，他們內(nèi)心的不滿已壓抑到如此程度。

　　那么，加強(qiáng)管理會不會解決這個問題呢？

　　其實(shí)雍正皇帝知道天壇成了公園后，曾經(jīng)震怒，嚴(yán)加懲治，在他的努力下，短期內(nèi)確實(shí)起到明顯效果，可他死后不久，天壇再度淪為游樂場，到嘉慶時，神樂署內(nèi)店鋪林立，皇帝不得不再次下詔，要求清理。

　　加大管理力度，皇帝就要面面俱到，也就沒時間去考慮國計(jì)民生的大問題了，即使油盡燈枯，也難免人亡政息，清代關(guān)于天壇的管理制度非常嚴(yán)格，條文歷歷在目，對于違反者的懲治也很嚴(yán)，表面上看，權(quán)力很強(qiáng)大，可這點(diǎn)小事，居然就管不好。

　　1918年，天壇正式開放為公園，但相關(guān)制度并未落實(shí)，加上戰(zhàn)爭等因素，使它反而遭受了前所未有的破壞，直到新中國成立，局面才發(fā)生根本改觀。

　　（本文資料主要引自《北京志·天壇志》）