八達嶺，關溝七十二景，大體可分為兩部分。一部分是自然景觀，如彈琴峽、仙枕石、望京石、烏龜石、以及以山為景的達摩山、鳳凰山等。另一部分是人工修筑的景觀。如居庸關、過街塔、上關、八達嶺關城和八達嶺長城等。
太行八陘，正北居庸陘。自南入口，兩面山巖陡立，中間峽谷幽深，真是“不知何年鬼斧鑿，僅供青天通一握“。從南口到八達嶺，俗稱四十里關溝，步步升高。登上八達嶺，一種回首瞭望，云滿山巒，鳥帶空懸，其傾如側，俯若窺井。古人云：“居庸之險，不在關口，而在八達嶺。”這里是天早地設的一個關口，古時候外族入侵中原，居庸是必經(jīng)之路，所以元明兩代，八達嶺都設有重兵把守。
    元朝時，元惠宗每年都要去上都避暑，途徑關溝，隨從的一些官員，見兩山屏立，奇峰入云，山勢峻險，更又澗中流水，急急如鳴玉環(huán)，大臣們無不贊嘆叫絕，并爭相以詩詠之。《析津志輯軼》記載著元人詠居庸之詩共有二十首，其中有十五首是描寫景觀的。這些景觀包括彈琴峽、屏風山、硯臺、玉峰寺、永明寺、過街塔、觀音泉、官亭、孤嶺、仙人枕、桃花溪、古北關（即居庸關）等共十二景。另外居庸還有一景：居庸疊翠。此景遠在遼金時代就有其名了。金章宗將“居庸疊翠”欽定為燕京八景之一。歷代文人，以“居庸疊翠”為題，留下了不少詩詞，元人陳孚詩：

斷崖萬刃如削鐵，飛鳥不渡苔石裂。
嵯崖枯木無碧柯，六月太陽飄急雪。
寒沙茫茫出關道，駱駝夜吼黃去老。
征鴻一聲起長空，風吹草低山月小。

明人張元芳詩：

重關迢迢接燕臺，萬疊芙蓉落照開。
地擁峨嵋連北險，天隨銅馬自東回。
浮云故向東山出，細草遙承翠靄來。
笑指單于爭受款，漢家今日有雄才。

陳孚的詩，雖寫“居庸疊翠”，卻不見疊翠景色，讓人看到的是寒冷、荒涼的景象，情調(diào)也低沉、壓抑。張元芳的詩，情調(diào)歡快，寫出了紅霞落照在疊翠山上，就象開著萬朵芙蓉一樣好看。可能詩人來的季節(jié)不同，感受也不一樣。
清乾隆皇帝愛新覺羅·弘歷，曾親筆題了“居庸疊翠”四字，立碑于居庸關東南七八里的大路旁。現(xiàn)在碑已不知去向，碑座尚在公路西側。弘歷還以“居庸疊翠”為題寫了兩首詩，其中一首寫道：

居庸天險列峰連，萬里金湯固九邊。
雄關莫夸三峽險，崎崛疑是五丁穿。
嵐拖千里浮佳氣，日上群峰吐紫煙。
盛世至今無戰(zhàn)伐，報戈戍卒燕山田。

金、元時期就已定名的景觀，到以后形成的七十二景中，保留的僅有居庸疊翠、彈琴峽、過街塔、仙人枕幾景。其中彈琴峽、仙人枕是歷代公認的兩在盛景。
“彈琴峽、”在五桂頭處，兩山峽之間，清溪中流，溪水自緩坡泄下，奔騰于亂石之間。空谷傳音，淙淙有聲。如琴聲一樣悅耳。元人耶律抑溪有“風清時聽琴三弄，人世知音問有無”的詩句。元人陳孚詠彈琴峽的詩更形象、生動：

月做金徽風做弦，清聲豈待指中彈。
伯牙別有高山調(diào)，寫在松風亂石間。

可惜，彈琴峽現(xiàn)在已基本被破壞殆盡。旱在修京張鐵路時，彈琴峽山破一壁，如同失去了共鳴箱；近年又修一條新公路，山上崩下的碎石厚厚地填滿了峽谷，雖然還有石壁遺字，但人們再也聽不到空谷傳音發(fā)出象琴聲一樣悅耳的溪水聲了。
與彈琴峽齊名的仙枕石位于居庸關上約半里處，獨臥于溝中，形似枕，故名仙枕石。也叫穆桂英點將臺。元人陳孚有詩寫道：

居庸萬馬繞山前，未許蒼苔睡晏然。
見說華山風百好，何如移伴白云眠。

明頓有詩道：

一枕黃粱人已仙，尚遺睡石傍風泉。
高真日待金門漏，哪復空山枕此眠。

詩人見到這仙枕石，頓有一種超脫之感。在這里枕著仙枕石睡眠，比在朝里夜夜應記著五更上朝要自由自在得多。
石的西面，刻有隸書“仙枕”兩個大字，落款是李賁書，“仙枕”二字旁，刻有一段紀事曰：“嘉靖已卯三有十二日虜犯古北口，奉命率三鎮(zhèn)兵二萬余眾，由居庸關入援。廿五日班師取道懷來即歸。陽和總督軍務兵部尚書靈寶許論題（許論，字廷義，明嘉靖五年進士）。石的南部，有自稱”太行散人“者作的兩首詩。并有小序曰：“昔日之八達嶺，客有言琴峽，仙枕二古跡者，訪琴峽已為沙沒，獨仙枕石存，乃賞玩時，賦此二首。

琴峽已不見，仙枕尚堪眠。
山色依云靄，苔痕近水鮮。
逸人留古跡，清夢自何年。
嘗玩開口抱，倏然未欲還。
盤石茗然古，仙蹤去未還。
黃梁曾幾度，白鶴任長年。
此事終成夢，前緣總付天。
希夷如可學，習懶正方便。

明朝，修建了居庸關，泮宮（士子讀書處）、上關、八達嶺關城、岔道城，以及長城附近報警用的烽火臺、石佛寺、觀音廟、五谷神祠，娘娘廟和蔭涼庵等，自然也都在景觀之列。還有以傳說命名的景觀，一是金柜山，一是白鳳冢和望京臺。
傳說，明朝大督都于謙守居庸關時，曾把督都府修在居庸關西山上，并在山里埋藏了好多金柜，可誰也不知埋在什么地方，金柜山便由此得名。白鳳冢又叫鳳姐墳，明武宗朱厚照是個浪蕩皇帝，聽說大同是個出美人的地方，便跑到大同，在酒樓吃酒時看中了李鳳姐，倆人眉來眼去，談逗嬉戲，酒到酣時，皇帝露了底，封鳳姐為妃，并給鳳姐丈夫王龍許多銀兩，準備回京后派人接鳳姐進京。皇帝走后，鳳姐在家里等啊等啊，眼看半年過去，還是沒有人來，知府也著了急，為討好皇帝，他親自送鳳姐進京，來到居庸關，打發(fā)人去給皇帝送信。送信人取回來的是娘娘的旨意，不準進關。李鳳姐聞訊，如雷轟頂，心中郁悶難忍，經(jīng)常登上居庸關西南一個叫王八蓋子山向京城遙望。天長日久，憂郁成疾，便病死在居庸關。人們將她葬在王八蓋子山南面的一個山坡上。第二天，在堆起的墳上長滿了白草，后來，人們把李鳳姐的墳叫白鳳冢，把她經(jīng)常登的那個王八蓋子山叫望京臺。
青龍倒吸水和望京臺石等名的由來，則是起于清朝。因傳說而得名。
天險，則因清朝延慶州官董恩和宋俊聲等人來這里游歷，因見其險，故刻石留念。
清朝未期，修成了京張鐵路，關溝里又多一個景觀：人字形道岔。修筑京張鐵路的工程師詹天佑，病逝于1919年4月24日。為紀念這位杰出的工程師，中華工程師學會和京綏鐵路同仁會在關溝段青龍橋車站上為他建立了全身銅像，這又是一景。
京張鐵路通車后，一些外國人來到中國，總要來八達嶺長城游覽。那時還沒有公路，在青龍橋下了火車，離八達嶺還有一段距離，又是上坡，有些外國人不習慣走山路，當?shù)乩习傩毡憬壣限I子抬他們上城。一邊走著，一邊向他們介紹，這洞是金牛洞，那石是磨刀石，這里叫吐米洞，那里叫有鍋無灶……，其實多是為引起外國人游覽興趣，隨時叫出的名，慢慢地湊成了七十二景。
解放以后，延慶縣文化、文物部門對八達嶺、關溝七十二景都曾做過普查，雖然都湊夠了七十二景，但版本不一樣，大同小異，而且也都包括著有其名，無其景的“景”。就以文化館1984年調(diào)查的七十二景為例，如象觀音閣、奎星閣、五谷神祠、羞羞姑、彈琴峽等都早已圮毀。任何一種事物都不是永恒不變的，景觀也有一個換舊更新問題。隨著時代的發(fā)展，歷史的延伸，必將有更多新的景觀出現(xiàn)。