“揚州八怪”之一的鄭板橋，原名鄭燮，江蘇興化人，是以“詩、書、畫”三絕聞名于世的清代書畫家、文學家。其名言“難得糊涂”為人們所熟知。他曾四次進京，留下許多佳話。《鄭板橋傳》、《板橋紀年》和《北京史話》中略有記述。

    康熙五十三年（1714年）九月，21歲的鄭板橋首次赴北京，暫居于西郊甕山(今頤和園一帶)附近。因山前山后寺院較多，他便到多座古剎尋訪，與好友談禪論畫，并在漱云軒用小楷體書寫了歐陽修的《秋聲賦》。書畫界認為這是鄭板橋流傳至今最早的書法作品。

    鄭板橋二次進京是在雍正三年（1725年）。在京期間“與禪宗尊宿及其門羽林諸子弟交游，放言高論，臧否人物，因而得狂名”。他還結識了康熙皇子、慎郡王允禧。此次進京他除了廣交朋友外，還在京城巡游，并將自己在京城的所見所聞，寫成了《燕京雜詠》。

    乾隆元年（1736年），鄭板橋第三次進京。五月于太和殿前丹墀上參加殿試，“中二甲第八十八名進士，為賜進士出身”。為此他特作《秋葵石筍圖》并題詩曰：“牡丹富貴號花王，芍藥調和宰相祥。我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎。”由此可見他的喜悅之情。然而，中了進士并不等于就有官做，朝中沒有“靠山”的鄭板橋，只好在京閑居。于是他游歷京郊的禪林寺院，與僧人廣交朋友，談經論法，自得逍遙。他曾與西山法海寺的仁公上人、甕山無方上人和香山臥佛寺的青崖和尚有過交往，相互唱和，留下不少詩篇。他在《贈甕山無方上人》詩中寫道：“山裹都城北，僧居御苑西。”題目中的“甕山”，即今頤和園萬壽山，當時還沒興建清漪園（今頤和園），“御園”當指圓明園。甕山之陽，有圓靜寺，無方上人在該寺出家。他在《寄青崖和尚》詩中寫道：“山中臥佛何時起，寺里櫻花此日紅。驟雨忽添崖下水，泉聲都作晚來風。”對香山臥佛寺的秀麗風光進行了生動的描繪。鄭板橋在臥佛寺小居期間，結識了不少新朋友，其中有戶部郎中伊福納，在其攜同下，鄭板橋到香山觀賞紅葉。“紅樹年年只報秋，西山歲歲想同游”，這是他此行的真實寫照。他在京閑居一年，仍沒有謀到一官半職，只好南歸揚州。

    乾隆六年（1741年），鄭板橋第四次，也是最后一次進京，以求“候補官缺”。他將自己的詩作和書畫作品贈與慎郡王允禧，得到慎郡王的賞識。不久在他的舉薦下，鄭板橋終于在他中進士后的第六年，即乾隆七年（1742年）春，謀得了山東范縣縣令之職（后又做過濰縣縣令），此時鄭板橋已年近50歲了。從此，鄭板橋開始了他為時12年的縣令生涯。