古玩市場一擲千金

江南的富豪們很快將目光從飲食起居轉向了古玩，以書畫古玩標榜風雅。他們財力雄厚，往往一擲千金。當時的富商吳伯舉在揚州做生意，遇到“法書名畫，鐘鼎敦彝，輒傾囊購之，不遺余力”，價值千金也毫不吝惜；休寧富商吳用良則出入吳會，結交名家，收購古圖畫和古董，一旦有喜歡的，就出十倍的價格。他自詡道：“出百金而內千古，直將與古為徒，何不用也？”

由于富豪們喜歡收藏，書畫古董的價格于是水漲船高。當時，王羲之、米芾、懷素的書法，價格往往在千兩白銀以上，有的甚至超過二千兩，相當于晚明一個普通家庭一百年的全部收入。

而昆山富豪周六觀為了給母親慶祝九十大壽，請畫家仇英到家里，為母親繪制《子虛上林圖》，以千金為報酬，供給飲食之豐盛超過宮廷，每個月還為他張燈，請女伶歌宴數次。前后歷時六年，這幅畫才算完成。但是富豪們有錢，卻未必有相應的鑒賞力。《萬歷野獲編》中記載，當時的富商喜歡“高談宣和博古，圖書畫譜”，但是卻沒有眼力，不懂裝懂，被讀書人傳為笑談。在古董販子的忽悠之下，這些“貴公子大富人”一面揮金如土，一面暈頭轉向，“日飲蒙汗藥，而甘之若飴矣”。于是，熱愛收藏卻又容易上當的土豪們大大開發了書畫古玩的造假市場，當時的蘇州地區，偽“沈、文、唐、仇（沈周、文徵明、唐寅、仇英）”明四家的作品不可勝數，蘇州的專諸巷甚至以偽造書畫古董而知名。而在松江，有個聰明的古董販子編撰了一本古代名家手冊，叫作《寶繪錄》，里面全部是偽造的顧愷之、陸探微、展子虔、張僧繇等大家之作，引誘土豪們為之一擲千金。

官場才是真土豪

官家的奢華更不必說。嘉靖年間，首輔嚴嵩家中也是富可敵國。其子嚴世蕃吐唾，都是年輕貌美的婢女以嘴接去，謂曰“香唾盂”。嚴嵩被抄家時，家中有黃金三十萬兩，白銀二百多萬兩，名家字畫、珍稀古書數以千計，僅各種名貴的床就有六百多張。

刑部尚書王世貞在家鄉弇（yǎn）州修建園林，運來的假山石高三丈，為了運進城里，不惜拆掉城門。又買了一塊高一丈闊三丈的石頭，準備用作假山頂峰，結果在運輸途中沉入太湖，為找回石頭，便筑堰壅水，動用上百輛水車把水抽干。更有祭酒陳攢，資累巨萬，家中房舍如同宮殿，花園有百畝之廣。

    當時有一位叫謝汝韶的官員到太監家中做客，主客三人而已，廚房準備食物便“用鵝一十八、雞七十二、豬肉百五十斤”。又有一頓飯“用雞一百三十余只，只吃雞頭”。

還有一些可笑的奢靡之法，近乎胡鬧：取雞鴨鵝蛋打破，分開蛋白蛋黃，用牛膀胱包裹蒸熟，謂之“鴕鳥卵”；又做斗大的包子，在宴席上破開，里面是兩百多個小包子。

與官場的奢靡相應的，就是風氣敗壞。萬歷年間的地方志上記載，在正德、嘉靖以前，當官的人退休，兩袖空空地回來，鄉里的人都前去慰勞，嘖嘖稱贊他；倘若衣錦還鄉，反倒不與之交往。而到隆慶之后，當官的人回來，鄉里不問他人品如何，只問他賺了多少錢，錢，倘若沒錢的，便譏笑他是“癡牧者”。